五穀豊穣を祈る、約280本の「光の稲穂」が夜空に輝く
長い竹竿にちょうちんをつるした巨大な竿燈（かんとう）をあやつり、差し手たちが力と技を競う「秋田竿燈まつり」。約280本にもおよぶ竿燈が会場を埋め尽し、「ドッコイショー、ドッコイショー」という威勢の良いかけ声が響き渡ります。その歴史は古く、厄よけやみそぎをして五穀豊穣を祈る行事として、約270年もの間受け継がれてきました。竿燈はたわわに実る稲穂を表すといわれ、日本有数の米どころ秋田ならではの夏の風物詩です。
主役である竿燈は、一番大きいもので高さ約12ｍ、重さ約50kg！これを白足袋姿の差し手たちが一人で持ち、手のひら、額、肩、腰に乗せてバランスをとりながら、力と技で竿燈を支える妙技を繰り出します。技をじっくりと観賞したい方は、昼間に行われる「妙技会」を見るのもおすすめ。妙技会では腕自慢の差し手たちが技を披露し、技の正確さや美しさなどを競います。力強くも可憐な職人技の数々を肌で感じてみてはいかがでしょう。
| 名称 | 秋田竿燈まつり |
|---|---|
| 開催日程 | 毎年8月3日～6日（妙技会は4日～6日） |
| 場所 | 秋田市 竿燈大通り周辺 |
| 来場者数 | 約132万人（2016年） |
| お問合せ | 秋田市竿燈まつり実行委員会 ☎︎018-888-5602 |
秋田県は、首都東京のほぼ真北約４５０kmにあり、西は日本海に面しています。北京、アンカラ、マドリード、ニューヨークなどとほぼ同じ北緯４０度付近に位置し、総面積は１万１６３６㎢で全国では６番目の広さ、東京都の約５．３倍に相当します。全体の約７１％を森林が占め、豊かな自然環境に恵まれており、人口は約１００万人の県です。
秋田県といえば、皆さんは何を想像するでしょうか。今回「秋田」と聞いて全国の皆さんが思い浮かべるであろう「秋田美人」「なまはげ」にちなんだ話題をご紹介します。
クレオパトラ、楊貴妃と並ぶ世界三大美女の一人、秋田美人の起源でもある「小野小町(おののこまち)」は秋田県出身だったといわれています。秋田県では、「小野小町」にちなんで名付けられたブランド米「あきたこまち」を中心とした稲作が盛んです。他にも、秋田を代表するブランド米として「ゆめおばこ」や、２０１５年秋にデビューした「秋のきらめき」「つぶぞろい」があります。皆さんも機会があればぜひ、秋田のおいしいお米を食べてみてください。
お米に引き続き、こまちといえば「ＪＡＰＡＮ ＲＥＤ」が印象的な、東北新幹線Ｅ６系「スーパーこまち」があります。東北秋田の情熱を表現した茜色は「なまはげ」などのお祭りや、秋田の風土をイメージさせるカラーとして選ばれたといいます。男鹿市(おがし)を代表とする民俗行事である「なまはげ」は、鬼の顔をモチーフにしたお面と「なくこはいねが（泣いている子供はいないか）」のキャッチフレーズが有名ですね。
東北新幹線Ｅ６系「スーパーこまち」のイメージカラーにもなった「なまはげ」ですが、その「なまはげ」にちなみ、名づけられた秋田県オリジナルのダリアとして「ＮＡＭＡＨＡＧＥダリア」があります。夏季に冷涼な秋田県の気候を生かした栽培方法を取り、鮮やかな色合いが美しいダリアです。公益社団法人ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ「B.LEAGUE（Bリーグ）」に所属する「秋田ノーザンハピネッツ」のチームカラーであるピンク色が特徴の「ＮＡＭＡＨＡＧＥハピネッツ」や、色鮮やかな夕焼けを思わせるオレンジ色に、ラメのようにピンク色が散りばめられた「ＮＡＭＡＨＡＧＥサンセット」など、毎年ユニークで美しい品種がデビューしています。
物流が進化した現代において、全国各地で「秋田」のお米や農産物に出会える機会がありますが、秋田の本物の「美人」は顔だけでなく心も「びじん」ですよ。一度秋田にきてたんせ！
