人はストレスを感じると「扁桃体 」という部位の働きが活性化します。噛むことは、この扁桃体の活動を落ち着かせ、ストレス反応を緩和させる効果があります。
ストレスを感じると血中のノルアドレナリン、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）の濃度が上昇し、体にストレス反応を引き起こします。これらのストレス物質はガムなどを噛むことで発生が抑制されることが明らかになっています。
人の精神状態を安定させる効果を持つセロトニンという脳内物質は、噛むことで分泌が促進されます。セロトニンが不足すると、精神のバランスが崩れ、うつ病などの発症リスクを高めます。